[축산식품가공학] 13.1 : 치즈 - 4

 

 

 

앞에서 치즈의 역사와 제조원리를 살펴봤다면, 이제는 우리나라 치즈 산업의 이야기를 해볼 차례예요. 사실 치즈는 원래 서양 식문화의 대표적인 식품으로 여겨졌어요. 그래서 예전 한국 식탁에서는 치즈를 찾아보기 어려웠죠. 하지만 지금은 상황이 완전히 달라졌어요.

피자, 파스타, 햄버거는 물론이고 김치볶음밥, 떡볶이, 닭갈비 같은 한국 음식에도 치즈가 들어가는 시대가 되었어요. 편의점만 가도 수십 종류의 치즈 제품을 쉽게 볼 수 있고, 자연치즈와 수입치즈를 전문적으로 판매하는 매장도 점점 늘어나고 있어요.

그렇다면 우리나라 치즈 산업은 어떻게 시작되었고, 현재는 어떤 방향으로 발전하고 있을까요? 이번 글에서는 한국 치즈산업의 역사와 현황을 정리해볼게요.

한국 치즈의 시작은 임실에서 시작됐어요

 

 

한국 치즈산업을 이야기할 때 가장 먼저 등장하는 인물이 바로 지정환 신부예요.

벨기에 출신인 지정환 신부는 1960년대 전라북도 임실 지역에서 낙농업 발전을 위해 활동했어요.

당시 농촌 지역은 경제적으로 어려운 상황이었고, 낙농가 역시 안정적인 수익을 얻기 쉽지 않았어요. 이에 지정환 신부는 우유를 단순히 판매하는 것보다 부가가치가 높은 치즈를 생산하는 것이 도움이 될 수 있다고 생각했어요.

이러한 노력은 결국 한국 최초의 본격적인 치즈 생산으로 이어지게 되었어요.

 

임실치즈는 한국 치즈산업의 상징이에요

지정환 신부의 노력으로 탄생한 임실치즈는 한국 치즈산업의 출발점으로 평가받고 있어요.

초기에는 치즈 자체가 매우 생소한 식품이었기 때문에 소비가 많지 않았어요.

하지만 시간이 지나면서 서양 음식 문화가 확산되고, 외식 산업이 성장하면서 치즈 수요도 점차 증가하기 시작했어요.

오늘날 임실은 여전히 한국 치즈산업을 대표하는 지역으로 알려져 있어요.

 

예전에는 치즈가 특별한 음식이었어요

1980~1990년대만 해도 치즈는 흔한 식품이 아니었어요.

주로 피자 전문점이나 일부 레스토랑에서만 접할 수 있었고, 일반 가정에서는 소비량이 많지 않았어요.

당시 소비되는 치즈도 대부분 가공치즈 중심이었어요.

즉 지금처럼 다양한 자연치즈를 쉽게 접할 수 있는 환경은 아니었던 거예요.

 

서양식 식문화가 치즈 소비를 늘렸어요

국내 치즈 소비가 크게 증가한 배경에는 식생활 변화가 있어요.

피자, 햄버거, 파스타와 같은 서양식 음식 소비가 증가하면서 치즈 수요도 함께 증가했어요.

특히 외식산업의 성장과 패스트푸드 시장 확대는 치즈 소비 증가에 큰 영향을 주었어요.

치즈는 더 이상 특별한 외국 음식이 아니라 일상 식재료가 되기 시작했어요.

 

와인 문화도 영향을 주었어요

 

 

최근에는 와인 소비 증가도 치즈 시장 확대에 영향을 주고 있어요.

와인과 치즈를 함께 즐기는 문화가 확산되면서 브리, 까망베르, 고다 같은 다양한 자연치즈에 대한 관심도 높아졌어요.

과거에는 슬라이스 치즈 중심이었다면 이제는 숙성치즈와 프리미엄 치즈를 찾는 소비자도 많아지고 있어요.

 

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자연치즈 시장이 성장하고 있어요

최근 국내 시장에서는 자연치즈 소비가 꾸준히 증가하는 경향을 보이고 있어요.

자연치즈는 우유를 응고시켜 만든 치즈를 그대로 숙성하거나 가공한 제품을 의미해요.

대표적으로

체더
모차렐라
고다
브리
까망베르

등이 있어요.

소비자들의 입맛이 다양해지고 치즈에 대한 이해도가 높아지면서 자연치즈 시장도 계속 확대되고 있어요.

 

가공치즈 비중은 상대적으로 감소하고 있어요

반대로 가공치즈의 비중은 예전보다 감소하는 추세를 보이고 있어요.

가공치즈는 여러 치즈를 혼합하고 가열하여 제조한 제품이에요.

여전히 많이 소비되지만 최근 소비자들은 보다 자연적인 맛과 풍미를 가진 자연치즈를 선호하는 경향을 보이고 있어요.

이는 국내 식문화가 점점 다양해지고 있다는 증거이기도 해요.

 

수입치즈의 영향력이 커지고 있어요

국내 치즈 시장에서 또 하나의 특징은 수입치즈 비중이 매우 높다는 점이에요.

유럽, 미국, 호주, 뉴질랜드 등 다양한 국가에서 치즈가 수입되고 있어요.

특히 FTA 체결 이후 수입치즈 가격 경쟁력이 높아지면서 국내 시장에서 차지하는 비중도 증가했어요.

이 때문에 국내 치즈산업은 수입제품과의 경쟁이라는 과제를 안고 있어요.

 

국내 치즈산업이 해결해야 할 과제

현재 한국 치즈산업은 꾸준히 성장하고 있지만 해결해야 할 문제도 있어요.

대표적으로

높은 생산비
원유 가격 부담
수입치즈와의 경쟁
소비 확대 필요성

등이 있어요.

특히 국내산 원유를 사용한 치즈는 생산비가 높기 때문에 가격 경쟁력이 상대적으로 낮을 수 있어요.

 

하지만 성장 가능성은 충분해요

그럼에도 불구하고 국내 치즈시장의 성장 가능성은 매우 높아요.

한국인의 치즈 소비량은 과거와 비교하면 크게 증가했지만, 일부 유럽 국가와 비교하면 아직 성장 여지가 남아 있어요.

또한

프리미엄 치즈
지역 특산 치즈
기능성 치즈
자연치즈 시장

등 새로운 분야도 계속 확대되고 있어요.