[과민성 대장증후군] 1편 : 증상과 특징 총정리

 

 

 

과민성 대장증후군(IBS, Irritable Bowel Syndrome)은 복부 통증과 배변 습관의 변화가 반복되는 만성적인 장 질환이에요. 겉으로 보기엔 특별한 염증이나 궤양이 없지만, 장의 운동과 감각 조절이 비정상적으로 이루어지면서 다양한 증상이 나타나죠.

 

 

 

전 세계 인구의 약 4~10%가 IBS를 가지고 있다고 알려져 있고, 특히 20~40대 여성에게서 두 배 이상 많이 진단돼요. 우리나라에서도 흔한 질환 중 하나로, 평소 소화가 자주 불편하거나 배가 더부룩한 사람들이 병원을 찾으면 IBS 진단을 받는 경우가 많아요.

 

IBS의 주요 증상, 단순한 소화불량과는 달라요

IBS의 대표적인 증상은 복통, 변비 혹은 설사, 복부 팽만감이에요. 특히 복통은 배변 후에 나아지거나 심해지는 특징을 보이죠. 변의 양상도 일정하지 않아 어떤 날은 딱딱한 변이, 또 어떤 날은 묽은 변이 나오기도 해요.

흔히 동반되는 증상은 다음과 같아요.

 

배꼽 주변의 쥐어짜는 듯한 통증

변비나 설사가 반복되거나 교차 발생

복부 팽만감과 과도한 가스

변에 점액이 섞여 나오는 현상

배변 후에도 잔변감이 남는 느낌

 

또한 피로감, 두통, 허리 통증, 방광 불편감 같은 비(非)소화기 증상이 함께 나타나기도 해요. 이런 이유로 IBS는 단순한 위장 장애가 아니라, 몸 전체의 기능적 불균형으로 보는 게 맞아요.

IBS의 세 가지 유형 – 내 장은 어떤 타입일까?

IBS는 증상의 양상에 따라 세 가지로 나눠요.

 

IBS-C (변비형)
배변이 3일 이상 없거나, 변이 딱딱하고 배출이 어려워요. 변비와 복부 팽만감이 주 증상이에요.

IBS-D (설사형)
하루에 여러 번 묽은 변을 보고, 식사 후 갑작스럽게 화장실을 찾게 되는 경우가 많아요.

IBS-M (혼합형)
변비와 설사가 번갈아 나타나요. 이 유형은 가장 흔하면서도 치료가 까다로운 편이에요.

 

이 세 가지 유형은 한 사람 안에서도 시기나 생활습관에 따라 변하기 때문에, 정확한 진단과 관리가 중요해요.

 

 

이런 증상이 있다면 병원에 꼭 가야 해요

 

 

IBS는 대부분 양성 질환이지만, 다른 장 질환과 구분이 필요해요. 특히 아래와 같은 증상이 있다면 IBS가 아닌 다른 질병일 가능성이 있으니 반드시 진료를 받아야 해요.

 

 

배변 시 혈변이나 검은 변이 나올 때

이유 없는 체중 감소(2kg 이상)

40세 이후 처음 발생한 배변 변화

밤중에 깨서 설사를 하는 경우

열, 빈혈, 식욕 저하가 동반될 때

 

이런 경고 증상은 대장암, 염증성 장질환(IBD), 혹은 다른 대사 질환의 초기 신호일 수 있어요.

 

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IBS, 어떻게 진단하나요?

IBS는 혈액검사나 내시경에서 특별한 이상이 보이지 않아도 진단될 수 있어요. 의사는 3개월 이상 지속된 복통이 있으며, 그 통증이 배변과 관련된 변화와 함께 나타나는지를 기준으로 판단하죠.

의학적으로는 Rome IV 기준을 활용해 IBS를 진단하는데, 기본적으로 다음 세 가지 조건이 포함돼요.

최근 3개월 이상 복통이 반복되고,

배변 빈도나 변 형태가 바뀌며,

증상이 6개월 이상 지속될 때.

 

진단 후에는 증상의 패턴에 맞춰 식습관, 스트레스 관리, 약물치료 등을 단계적으로 진행하게 돼요.

 

과민성 대장증후군은 생명을 위협하는 병은 아니지만, 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 질환이에요.
증상을 방치하면 만성 피로와 소화 불균형이 이어지고, 일상생활에도 영향을 줄 수 있죠.

 

하지만 다행히 IBS는 관리가 가능한 질환이에요. 자신의 몸이 보내는 신호를 관찰하고, 적절한 생활습관과 치료를 병행하면 충분히 증상을 조절할 수 있어요.