[축산식품가공학] 12.3 : 국내 발효유제품의 특징 - 1

 

 

앞에서 유산균의 다양한 기능과 건강 효과를 살펴봤다면, 이번에는 조금 다른 관점에서 발효유를 바라볼 차례예요. 이번 파트는 발효유 자체의 제조 원리보다는 국내 발효유 시장이 어떤 방향으로 발전해왔는지를 다루고 있어요.

예전에는 발효유라고 하면 단순히 맛있는 요구르트 정도로 생각하는 경우가 많았어요. 하지만 시간이 지나면서 발효유는 건강 기능성을 강조하는 방향으로 발전하기 시작했고, 소비자의 관심사에 맞춰 다양한 제품들이 등장하게 되었어요. 특히 장 건강에서 시작된 기능성 경쟁은 위 건강, 간 건강 등으로 확대되면서 오늘날의 발효유 시장을 형성하게 되었죠. 이번 글에서는 국내 발효유 시장의 성장 과정을 중심으로 정리해볼게요.

 

초기 발효유 시장은 장 건강 중심이었어요

국내 발효유 시장이 성장하기 시작한 초기에는 대부분의 제품이 유산균 자체에 초점을 맞추고 있었어요.

당시 소비자들에게 가장 익숙한 개념은 장 건강이었어요. 유산균이 장내 환경을 개선하고 정장작용에 도움을 줄 수 있다는 인식이 확산되면서 발효유 소비가 꾸준히 증가하기 시작했어요.

즉 초기 시장은 기능성보다는 유산균을 먹는다는 개념 자체가 중요한 시기였어요.

 

1990년대는 기능성 발효유 시대의 시작이었어요

1990년대에 들어서면서 발효유 시장은 새로운 전환점을 맞게 돼요.

이전까지는 단순히 유산균을 포함한 제품이 중심이었다면, 이제는 특정 기능을 강조하는 제품들이 등장하기 시작했어요.

소비자들도 단순히 맛있는 음료보다는 건강에 도움이 되는 식품을 찾기 시작했고, 유제품 기업들은 이에 맞춰 기능성을 차별화 포인트로 활용하게 되었어요.

 

불가리스의 등장은 시장 변화의 상징이었어요

1990년대 후반 국내 발효유 시장을 이야기할 때 빠질 수 없는 제품이 바로 불가리스예요.

불가리스는 당시 발효유 시장에서 프리미엄 이미지를 강조한 대표적인 제품으로 평가받아요.

특히 기존의 작은 병 발효유와는 다른 이미지로 소비자들에게 접근하면서 농후발효유 시장 확대에 큰 영향을 주었어요.

이를 통해 발효유는 어린이 음료라는 이미지를 넘어 성인 건강식품으로도 자리 잡기 시작했어요.

 

비피더스균 열풍이 시작됐어요

 

 

이 시기에는 비피더스균에 대한 관심도 크게 증가했어요.

연구가 진행되면서 장내 유익균 중 하나인 Bifidobacterium이 소비자들에게 알려지기 시작했고, 여러 기업들이 이를 강조한 제품들을 출시했어요.

이전에는 단순히 유산균이라는 표현이 중심이었다면, 이제는 특정 균주의 이름 자체가 마케팅 포인트가 된 거예요.

 

 

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메치니코프 브랜드도 등장했어요

발효유 시장에서는 과학자 이름이 제품명으로 사용되는 경우도 있었어요.

대표적인 예가 메치니코프예요.

메치니코프는 발효유와 장 건강의 관계를 연구했던 과학자로 유명한데, 그의 이름을 제품 브랜드에 활용함으로써 건강 이미지를 강조했어요.

즉 소비자에게 단순한 요구르트가 아니라 과학적 근거를 가진 건강식품이라는 이미지를 전달하려고 했던 거예요.

 

2000년대에는 경쟁이 더욱 치열해졌어요

2000년대에 들어서면서 발효유 시장은 단순한 유산균 경쟁을 넘어 보다 세분화된 기능성 경쟁으로 발전했어요.

이 시기부터는 장 건강 하나만으로는 차별화가 어려워졌기 때문이에요.

그래서 기업들은 새로운 건강 영역을 발굴하기 시작했어요.

 

윌(Will)은 위 건강 시장을 열었어요

 

 

국내 발효유 시장의 대표적인 변화 중 하나가 바로 윌(Will)의 등장이에요.

윌은 기존 장 건강 중심 제품들과 달리 위 건강을 강조한 제품으로 알려졌어요.

당시에는 발효유가 장과 관련된 식품이라는 인식이 강했는데, 윌은 이를 위 건강 영역으로 확장시키는 데 성공했어요.

이 사례는 발효유 시장에서 기능성 차별화가 얼마나 중요한지를 보여주는 대표적인 예예요.

 

쿠퍼스는 간 건강을 강조했어요

그 이후 등장한 대표적인 제품이 바로 쿠퍼스(Coopers)예요.

쿠퍼스는 간 건강을 주요 기능성으로 내세우면서 기존 발효유 시장과 차별화를 시도했어요.

즉 발효유 시장은

장 건강 → 위 건강 → 간 건강

처럼 기능 영역을 점점 확대해 나간 거예요.

 

초기에는 모두가 유산균을 강조했지만 시간이 지나면서 소비자의 요구도 다양해졌어요.

그 결과 기업들은

장 건강
위 건강
간 건강
면역 건강

등 다양한 영역을 강조하는 제품들을 개발하게 되었어요.

즉 발효유는 단순한 유제품이 아니라 기능성 식품 산업으로 발전한 거예요.

 

소비자도 점점 똑똑해졌어요

예전에는 단순히 몸에 좋다는 설명만으로도 제품이 판매되었지만, 최근 소비자들은 어떤 균주를 사용하는지, 어떤 기능성을 가지는지까지 확인하는 경우가 많아요.

그래서 기업들도 균주 연구와 임상 데이터를 활용해 제품을 개발하는 방향으로 변화하고 있어요.

발효유 산업 역시 과학 기반 산업으로 점점 발전하고 있는 셈이에요.