[뇌졸중] 1편 : 뇌졸중이란? - 뇌경색과 뇌출혈의 차이 및 특성

 

 

 

이번 포스트에서는 뇌졸중, 그리고 뇌출혈에 대해 알아보도록 할게요!

 

 

뇌졸중이란 무엇인가요?

 

 

 

 

뇌졸중은 뇌로 가는 혈관에 문제가 생겨 뇌세포가 손상되고, 그로 인해 신경 기능에 장애가 생기는 병이에요. 쉽게 말해 뇌에 피가 통하지 않거나, 혈관이 터지는 상황 모두를 포함해요. 우리 몸에서 뇌는 산소와 영양 공급이 특히 중요한 기관이라서, 혈류가 몇 분만 끊겨도 세포가 죽기 시작하죠. 그래서 뇌졸중은 단순한 건강 문제가 아니라 생명을 위협할 수 있는 응급질환이에요.

 

뇌졸중의 두 가지 유형 : 뇌경색과 뇌출혈

 

 

뇌졸중에는 두 가지 유형이 있어요. 하나는 뇌경색(허혈성 뇌졸중, ischemic stroke), 다른 하나는 뇌출혈(출혈성 뇌졸중, hemorrhagic stroke)이에요.

 

뇌경색은 뇌혈관이 막혀서 생기는 병이에요. 혈관이 막히면 그 뒤로는 혈액이 흐르지 못하니 뇌세포가 산소를 공급받지 못하고 손상되죠. 혈관이 막히는 원인은 다양해요. 고혈압이나 고지혈증 같은 이유로 혈관 안쪽 벽에 기름때가 끼고, 이로 인해 혈전(피떡)이 생겨 혈관을 막을 수 있어요. 또는 심장에서 생긴 혈전이 뇌로 날아가 뇌혈관을 막는 경우도 있어요. 이건 심방세동 같은 부정맥이 원인이 되는 경우가 많답니다. 전체 뇌졸중 환자의 70~80%가 이 뇌경색에 해당돼요.

 

반면, 뇌출혈은 뇌혈관이 터지면서 뇌 안이나 주변에 피가 퍼지는 병이에요. 가장 흔한 원인은 고혈압이에요. 혈압이 높으면 혈관 벽에 지속적인 압력이 가해져 약해지기 쉬운데요, 결국 어느 순간 혈관이 터지면서 출혈이 생기는 거예요. 출혈량이 많아지면 뇌를 압박해 뇌압이 상승하고, 이로 인해 의식 저하나 사망으로도 이어질 수 있어요. 뇌출혈은 보통 갑작스럽게 발생하고, 그만큼 응급 상황이 심각하죠.

 

뇌경색과 뇌출혈, 어떻게 다를까요?

두 질환은 모두 뇌졸중이지만, 발생 원리와 증상, 치료법이 모두 달라요. 뇌경색은 막힌 혈관을 가능한 한 빨리 뚫어주는 것이 중요하고, 뇌출혈은 출혈을 멈추고 뇌압을 낮추는 게 치료의 핵심이에요. 뇌경색은 약물이나 시술로 혈전을 녹이는 치료를 하지만, 뇌출혈은 출혈 부위를 수술로 제거하거나 혈관을 막는 시술을 하기도 해요.

 

또한 증상도 약간 차이가 있어요. 뇌경색은 마비, 감각 이상, 언어장애 같은 신경학적 증상이 상대적으로 조용히 시작되기도 하지만, 뇌출혈은 "갑작스럽고 극심한 두통"이나 구토, 의식 소실로 시작되는 경우가 많아요. 특히 뇌동맥류 파열에 의한 지주막하출혈은, 평생 느껴본 적 없는 두통이 갑자기 찾아온다고들 표현하죠.

 

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왜 미리 알아두는 게 중요할까요?

 

 

뇌졸중은 한 번 발생하면 회복까지 오랜 시간이 걸리고, 때로는 반신 마비나 언어장애 같은 후유증이 남기도 해요. 그런데 다행히도 뇌졸중은 조기 대처만 잘하면 생명을 살릴 수 있는 병이에요. 뇌경색의 경우 증상 시작 후 4.5시간 이내에 병원에 도착하면 혈전을 녹이는 약물치료가 가능하고, 뇌출혈도 빠르게 치료하면 더 큰 손상을 막을 수 있어요.

 

그래서 가장 중요한 건 ‘증상을 빨리 인지하는 것’과 ‘구급차를 타고 빨리 병원에 도착하는 것’이에요. 특히 가족 중에 고혈압, 당뇨, 심장질환을 가진 분이 있다면 평소 뇌졸중에 대한 경각심을 가지고 생활하는 게 정말 중요해요.

 

 

다음 편에서는 뇌졸중의 발생에 영향을 주는 주요 원인과 위험 요인들을 자세히 살펴볼게요. 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 심방세동 같은 만성 질환들이 뇌졸중과 어떻게 연결되는지, 그리고 어떤 습관들이 뇌혈관 건강을 위협하는지 함께 알아보도록 해요.