고양이의 수명, 생애, 번식, 생물학

 

요즘 수많은 반려인들에게 강아지만큼이나 인기가 많은 반려동물이 바로 고양이일텐데요. 특히 고양이의 새침한듯하면서도 어딘지모르게 사람같은 특징때문에 요즘은 각종 SNS에서 짤로도 엄청나게 많이 등장하고 있죠!

 

 

오늘은 고양이의 생애, 수명, 그 밖의 각종 정보들에 대해 생물학적으로 정리해보는 시간을 가져볼게요.

 

 

 

 

고양이는 고양이과(Felidae)에 속한 여러 동물들(호랑이, 사자, 치타 등등) 중에서 유일하게 인간에게 길들여진 종으로, 그렇기에 영어로 고양이를 부를 때 길들여진(domastic) 고양이(cat)라는 의미로 domastic cat이라고 불러줘요.

 

 

 

고양이(Cat)는 우리가 가장 친근하게 다가갈 수 있는 애완동물 중 하나인데요. 고양이는 중국에서 최초로 길들여진 야생동물 중 하나로, 인간과 함께 살면서 교감을 형성하게 되었어요.

 

 

 

고양이를 키워본 분들은 잘 아시겠지만, 고양이는 뛰어난 시력과 청각, 그리고 탁월한 균형감각을 가지고 있어서 매우 민첩하게 움직일 수 있어요. 이러한 민첩성과 능력은 사냥하는 데 매우 유용하며, 특히 쥐, 새, 그리고 벌레 등의 작은 동물을 잡는 데 탁월해요.

 

 

고양이의 수명

 

 

고양이의 수명은 종류나 크기, 건강 상태 등에 따라 다르지만, 대개는 10~20년 정도에요. 일부 종류는 더 오래 살기도 하며, 일부는 조금 더 짧게 살기도 하는데요. 건강한 생활을 유지하고 적절한 돌봄을 제공하면 고양이의 수명을 늘릴 수 있겠죠. 그러나, 불안한 환경이나 부적절한 사육 환경에서는 당연히 고양이가 예상 수명보다 훨씬 짧게만 살 수 있을거에요.

 

 

고양이의 생애주기

 

 

 

고양이의 생애주기는 크게 아기, 어린 고양이, 성장 고양이, 성숙 고양이, 노년 고양이로 나눌 수 있습니다.

 

 

우선 고양이가 태어난 직후부터 약 2~4주간의 기간을 아기 고양이 기간이라고 부르는데요. 이 기간 동안 아기 고양이는 어머니의 젖으로 영양을 공급받고, 눈을 뜨고, 균형을 잡을 수 있게 되죠.

 

 

다음으로 약 4~16주간의 어린 고양이 기간 동안, 고양이는 더 많은 사냥과 놀이를 시작하고, 운동 능력과 사냥 기술을 향상시키기 시작해요. 이때부터 고양이는 고양이 음식을 먹게 되며, 다른 어린 고양이나 어른 고양이와 함께 놀이하며 사회성을 배우기도 해요.

 

 

6개월에서 2세까지의 성장 고양이 기간에서는, 고양이는 신체적으로 성장하면서 동시에 사회성을 더욱 강화하게 되는데요. 이 시기에는 적극적인 놀이와 활동이 필요하며, 실외에서의 놀이와 운동이 권장돼요.

 

 

고양이가 약 2~6세 사이에 들어서면, 이는 성숙 고양이 시기에 해당해요. 이때부터 고양이는 더욱 안정적인 성격을 가지게 되는데요. 이 때의 고양이는 특히나 더 건강한 식습관과 충분한 운동이 필요해요. 이 시기부터는 고양이의 건강상태와 행동, 식습관 등이 안정화되어 좀 더 예측 가능한 동물로서 생활하게 된다고 하죠.

 

 

고양이가 약 7~10세를 넘어가면, 이는 노년 고양이 기간으로 들어가게 되는데요. 이때부터는 노화로 인한 건강 문제나 활동력 저하, 인지능력 감퇴 등이 나타날 수 있어요. 따라서, 이 시기에는 건강 관리와 주인의 지속적인 관심과 돌봄이 필요해요.

 

 

고양이의 번식

 

 

고양이는 짝짓기, 출산 등 번식과 관련된 행동을 매우 복잡하고 다양하게 수행해요.

 

 

일반적으로, 고양이는 계절에 따라 번식활동을 보이며, 수컷은 발정기가 시작되면 주변의 암컷을 찾아다니며, 암컷은 수컷을 유인하는 행동을 해요. 그런데 이 때 수컷은 행동적으로나 특별한 음취가 존재하지 않기 때문에 주변의 암컷들이 발정 상태인지 여부를 판단하기 위해 암컷의 음성과 냄새를 맡고 눈으로 관찰해요.

 

 

 

 

수컷과 암컷이 서로 만나면, 수컷은 암컷을 뒤쫓으며, 암컷은 수컷이 자신을 따라오는 것을 허용해요. 이때 암컷은 수컷을 더 이상 따라오지 않으려면 다리를 벌리거나 뒤를 돌리는 등의 방법으로 수컷의 발정을 거부하며, 이러한 행동은 일종의 거절 행동으로 알려져 있어요.

 

 

짝짓기가 이루어진 후, 약 60~70일 이후에 고양이는 출산을 해요. 고양이는 암컷 고양이가 독립된 곳에서 출산하며, 새끼는 태어난 직후부터 어머니의 젖으로 영양을 공급받게 돼요. 출생 후 약 2주가 지나면 새끼 고양이는 눈을 뜨게 되며, 약 4주가 지나면 이빨이 자라요. 이후 약 8주가 지나면, 새끼 고양이는 젖을 먹지 않고 고양이 음식을 먹기 시작하죠.

 

 

 

이번 포스트에서는 고양이의 수명, 생애주기, 번식 등에 대해 살펴봤어요. 보다 더 자세하고 세부적인 사항들은 이후 포스트에서 따로 다뤄보도록 할게요.