최근 영국발 변종 코로나가 어마어마한 전파력을 보이고 있다는 뉴스가 심심찮게 보도되고 있는데요.
그래서 이번 포스트에서는 영국에서 변이된 변종 코로나가 실제로 어느 정도 위험한 녀석인지에 대해 알아보도록 할게요.
영국에서 발생한 변종 코로나 바이러스의 이름은 VUI-202012/01인데요.
이 녀석은 하필 코로나 바이러스가 우리 몸을 침입할 때 사용하는 핵심적인 단백질인 스파이크 단백질에 변이가 일어나 있어요.
스파이크 단백질이란 위 그림과 같이 바이러스의 표면에 스파이크처럼 뾰족하게 튀어나와있는 녀석을 말하는데요.
코로나 바이러스는 이 스파이크 단백질을 이용해서 사람의 세포들로 침투할 수 있어요.
그런데 하필 영국에서 발생한 변종 코로나 바이러스인 VUI-202012/01는 스파이크 단백질에 변이가 생겼고,
그 변이가 바이러스의 감염능을 증가시켜주는 변이였던 것으로 생각되고 있어요.
다시 말해서 바이러스가 사람에게 더 쉽게 감염되도록 적응을 해서 만들어진 진화형 코로나 바이러스 중 하나가 VUI-202012/01일 수 있는 거죠 ㅜㅜ
실제로 영국 현지에서의 연구결과에 따르면 VUI-202012/01이 기존 코로나바이러스보다 71%정도 전파속도가 빠르다는 것을 확인하기도 했다고 해요. 다만 이러한 사항은 실험실에서의 세포실험으로 밝혀낸 것이기 때문에 실제로 사람에게서도 전염력이 확실히 빠르다! 라고 이야기할 수는 없어요.
물론 아직 감염자들에 대한 충분한 양의 데이터가 수집되지 않았기 때문에 VUI-202012/01가 사람에게 확실히 감염이 더 잘 되고 더 심각한 증상을 초래한다! 라고 말하기는 이르지만, 현재 여러 정황증거상 다른 코로나 바이러스에 비해서 VUI-202012/01가 더 빨리 퍼지는 경향이 있다는 것이 전문가들의 의견이에요.
사실 VUI-202012/01가 주목받기 이전에도 많은 변종 코로나 바이러스들이 등장했었는데요.
이 중 유독 VUI-202012/01가 큰 주목을 받는 이유는, 다른 변종에 비해 VUI-202012/01가 비교적 큰 규모의 돌연변이를 거쳤기 때문이에요.
비유하자면, 기존의 변종 코로나 바이러스들은 1kg정도 다이어트하고 등장한 수준인 반면
VUI-202012/01는 10kg 정도 다이어트하고 등장한 수준인 거죠..
이 때문에 기존 변종 코로나 바이러스와는 달리 VUI-202012/01가 드라마틱한 감염력을 보이는 거죠.
따라서 지금 상황에서는 VUI-202012/01를 더 퍼지지 않게 막는 한편
다른 곳에서 비슷한 돌연변이가 생기지는 않았는지를 지속적으로 주시하는 것이 필요해요.
이번 포스트의 내용을 정리하자면,
1. 큰 규모의 돌연변이에 의해 VUI-202012/01가 생겼다.
2. VUI-202012/01가 기존 코로나 바이러스보다 감염력이 높다는 확실한 증거는 없으나 간접적인 증거가 존재한다.
3. VUI-202012/01가 퍼지지 않게 잘 막는 것이 좋다.
4. VUI-202012/01와 유사한 돌연변이가 생기는지를 예의주시하는 것이 좋다.
정도가 될 것 같아요.
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