[캡사이신] 3편 : 캡사이신의 다이어트 효과 - 지방 연소와 대사 촉진
매운 음식 먹고 나면 땀이 줄줄 나고, 심장이 두근거리면서 뭔가 “칼로리 소비 중”인 느낌이 들 때가 있죠. 그래서일까요? 요즘 다이어트 보조제 중에는 ‘캡사이신 함유’ 제품이 유독 많아요. 고추에서 추출한 성분이 체중 감량에도 도움을 준다니, 꽤 흥미롭죠.
그렇다면 과연 캡사이신은 지방을 태우는 진짜 다이어트 성분일까요? 이번 편에서는 캡사이신의 체중 감량 효과에 대해 과학적 근거를 바탕으로 쉽게 설명해드릴게요.
대사를 촉진하는 ‘열생성 효과’
캡사이신은 몸속에서 열을 내는 작용, 즉 열생성(thermogenesis)을 유도한다고 해요. 이는 에너지를 소비하게 하는 대표적인 대사 반응 중 하나인데요, 캡사이신은 체내 신경계에 작용해 교감신경을 자극하고, 결과적으로 열 생산과 칼로리 소모를 증가시키는 역할을 해요.
특히 ‘갈색 지방 조직’이라고 불리는 부위에서 지방이 열로 태워지는 과정을 도와주기 때문에, 가벼운 체온 상승과 함께 소모 에너지 증가를 이끌어낼 수 있다는 연구들도 있어요. 이런 이유로 캡사이신을 ‘자연적인 대사 촉진제’로 부르기도 하죠.
식욕 억제 효과도 있을까요?
다이어트를 할 때 가장 힘든 게 뭐냐고 물으면, 대부분 "먹고 싶은 걸 참는 거요…"라고 답하실 거예요. 그런데 캡사이신은 이런 식욕 억제 측면에서도 일정한 효과를 보인다고 해요.
일부 연구에 따르면, 매운 음식을 섭취한 사람들은 일반 식사를 했을 때보다 총 섭취 칼로리가 줄어드는 경향을 보였다고 합니다. 캡사이신이 뇌의 포만감 센터를 자극하거나, 식욕 호르몬(그렐린 등)을 간접적으로 조절할 수 있기 때문이라는 분석이 있죠.
즉, 단순히 “매워서 못 먹겠는” 게 아니라, 뇌의 작용에도 영향을 준다는 거예요.
캡사이신 보충제, 효과 있을까?
그래서 실제로 다이어트 보조제나 건강식품에 캡사이신이 자주 들어가는 건 사실이에요. 특히 "캡사이신 캡슐"이나 "고추 추출물 정제" 같은 형태로 많이 나오는데요, 다음과 같은 점을 알아두시면 좋아요.
효과는 미미하지만 실제로 있음
하루 약 2~10mg 수준의 캡사이신을 꾸준히 섭취했을 때, 대사율이 약간 상승하고 식욕이 감소하는 경향이 관찰된 연구들이 있어요. 단, 기적처럼 살이 쭉쭉 빠지지는 않아요. 보조제일 뿐입니다.
위장 자극 주의
캡사이신은 위 점막에 자극을 줄 수 있어요. 공복 섭취 시 속쓰림이나 복부 불편을 느끼는 분들도 있으니, 식사 중이나 식후에 복용하는 것이 안전합니다.
지속성이 중요
한 번 먹는다고 갑자기 대사가 바뀌진 않아요. 일정 기간 지속적으로 복용하거나 매운 음식을 적절히 포함한 식단이 더 효과적일 수 있어요.
다이어트 목적으로 캡사이신을 활용하려면 아래처럼 접근해보세요.
매운 음식 섭취
김치, 고추장, 고추 등 전통 식단 속 매운 재료는 좋은 캡사이신 공급원이 될 수 있어요. 다만 위장이 약하신 분은 주의하세요.
소량 캡사이신 보충제 활용
고추 농축물 보충제를 하루 1~2회, 식사 후에 복용해보는 것도 한 방법입니다.
체온 상승 운동과 병행
캡사이신은 체온 상승 효과와 함께 작용하므로, 땀을 많이 흘리는 유산소 운동과 병행하면 효과가 배가될 수 있어요.
요약하자면, 캡사이신은 대사를 살짝 올리고, 식욕을 줄여주는 “다이어트 보조 성분”으로는 꽤 매력적이에요. 하지만 단독으로는 체중 감량에 큰 영향을 주지는 않으며, 식단 조절과 운동 등과 병행해야 실질적인 효과를 볼 수 있답니다.
다음 편에서는 캡사이신의 피부에 사용하는 방법 – 연고, 패치 외용 시 주의사항에 대해 좀 더 실용적인 정보를 드릴게요.