넷플릭스 삼체 - 스토리, 간단후기, 캐스팅, 시즌 2
이번 포스트에서는 넷플릭스가 2024년에 준비한 야심찬 시리즈 중 하나인 삼체에 대해 리뷰해보고자 해요.
넷플릭스의 삼체에 등장하는 인류를 위협하는 외계인들은 최소한의 자원으로 많은 일을 해내는 것을 신조로 삼아요. 구체적으로는, 하나의 양성자를 다차원으로 펼쳐, 핀 끝보다 작은 입자에 행성 크기의 컴퓨터 회로를 새겨 넣을 수 있죠.
Liu Cixin의 SF 3부작을 과감히 각색한 삼체의 첫 번째 시즌은 이 혁신적인 발명과 물리학 개념들을 시각적으로 멋지게 풀어내면서도 스릴 넘치는 장면과 경이로운 순간들을 선사해요. 다만, 인물들이 조금 더 입체적이었더라면 좋았을 것 같다는 아쉬움이 남아요. 하지만 이 드라마의 규모와 상상력을 뛰어넘는 전개는 관객을 사로잡아 그 단점을 쉽게 잊게 만들죠.
이 시리즈의 각색을 맡은 David Benioff와 D.B. Weiss는 Alexander Woo와 함께 왕좌의 게임으로 잘 알려져 있어요. 이들은 조지 R.R. 마틴의 미완성 판타지 대서사 얼음과 불의 노래를 텔레비전으로 옮기며 원작에 충실한 각색 실력을 발휘했지만, 순수 창작에서는 약점을 보이기도 했죠.
삼체에서는 Benioff와 Weiss, 그리고 Woo가 완결된 이야기를 다룰 수 있게 되었고, 이는 아주 흥미진진한 내용이에요. 이 드라마는 처음부터 스케일이 압도적인데, 마오쩌둥의 문화대혁명 시기, 한 중국 과학자의 공개 처형 장면으로 시작한 후 현재로 점프해, 저명한 물리학자들이 이유 없이 잇달아 자살하는 사건을 다루죠.
이 죽음들은 몇 가지 이상한 현상과 연관이 있는 듯해요. 세계 곳곳의 입자 가속기 실험에서 최근 수십 년간의 연구가 잘못되었음을 시사하고, 정체불명의 첨단 헤드셋이 과학자들에게 보내져 그들을 이상할 만큼 현실감 넘치는 가상현실 게임으로 초대해요. 한편, 어느 날 밤 하늘의 모든 별들이 깜빡거리며 꺼졌다가 켜지는 현상도 일어나죠.
이 모든 것은 친근한 외계인의 방문이 아니라, 고도로 발전한 외부 세력이 작동하고 있음을 암시해요. 처음에는 탐정 미스터리로 시작된 이야기는 첩보 조사관 Clarence Da Shi (Benedict Wong)와 함께 점점 더 치열한 세계 대전으로 발전하죠. 외계인이 원하는 바와 그들이 이를 얻기 위해 무엇을 할지는 처음에는 명확하지 않지만, Clarence는 이렇게 직감해요. “보통 더 진보된 기술을 가진 사람들이 원시적인 기술을 가진 사람들을 만나면, 원시인 쪽이 좋게 끝나는 경우가 거의 없지 않나?”
첫 시즌의 대부분의 플롯은 원작에서 그대로 가져왔어요. 가장 큰 변화는 이야기 구조와 장소에 있죠. Liu의 3부작은 광범위하지만, 주로 중국인 인물들과 특정한 중국 역사적, 정치적 배경을 다루고 있었어요. Benioff, Weiss, Woo는 이야기를 전 세계화하여 많은 부분을 런던으로 옮기고 다인종 출연진을 구성했어요. (Liu의 이야기를 더 원작에 가깝게 보고 싶은 시청자들은 Peacock에서 작년에 방영된 다소 딱딱하지만 충실한 중국판을 볼 수 있어요.)
또한, Liu의 과학 중심 이야기에 인문학적 요소를 더했죠. Liu는 사변적 아이디어의 뛰어난 소설가지만, 그의 인물들은 이야기 속 공식처럼 느껴질 때가 있죠. 이 드라마에서는 유머가 담긴 대화가 삽입되어, 많은 물리학 내용을 한층 가볍게 즐길 수 있도록 도와줘요.
캐스팅 또한 이 드라마의 매력을 살리는 중요한 요소로 작용해요. Wong은 전형적인 하드보일드 탐정 캐릭터에 생명력을 불어넣고, Liam Cunningham (왕좌의 게임의 Davos Seaworth 역할로 유명하죠)은 날카로운 언변을 가진 스파이 대장 Thomas Wade 역으로, Rosalind Chao는 문화대혁명의 참혹한 경험을 통해 인류에 대한 충성심을 의심하게 된 천체물리학자 Ye Wenjie 역으로 강렬한 인상을 남겨요. Zine Tseng 또한 젊은 Ye Wenjie 역할을 탁월하게 소화해냈답니다.
흥미로운 부분은 Liu의 3부작 전반에 걸쳐 흩어져 있던 캐릭터들을 다섯 명의 매력적인 옥스퍼드 출신 천재들로 재구성한 결정이에요. 이들 다섯이 주요 서사를 이끌어 가는데, Jin Cheng (Jess Hong)은 죽은 과학자들과 개인적 연관을 가진 끈질긴 물리학자이고, Auggie Salazar (Eiza González)은 이상주의적인 나노섬유 연구자예요. Saul Durand (Jovan Adepo)는 재능 있는 연구 조교이지만 냉소적이고, Will Downing (Alex Sharp)은 Jin에게 호감을 가진 친절한 교사, Jack Rooney (John Bradley, 왕좌의 게임의 Samwell Tarly 역으로 유명하죠)는 과학자에서 스낵 기업가로 전향한 캐릭터로 주로 유머를 담당해요.
작가들은 Liu의 단조로운 캐릭터에 어느 정도 입체감을 부여하려 했지만, "옥스퍼드 파이브"는 Jin을 제외하면 여전히 완전한 인물로 느껴지지 않아요. 이는 왕좌의 게임이나 로스트와 같은 판타지 시리즈에서 인상 깊은 캐릭터들이 이야기를 끌어가는 데 중요한 역할을 한다는 점에서 아쉬운 부분이죠.
그럼에도 삼체의 세계관은 몰입감을 줘요. 또한 막대한 제작비가 화면에 잘 드러나며, 특히 가상현실 장면들은 “삼체”의 갈등과 외계인의 동기를 점차 드러내는 중요한 요소로 작용해요. 헤드셋을 착용한 각 캐릭터는 초현실적인 고대 왕국에 놓이게 되는데, Jin은 중국에서, Jack은 영국에서 반복적인 재앙을 막기 위해 세 나라를 구해야 하는 도전에 직면하게 되죠. 이 재앙들은 세 개의 태양으로 인한 것이며, 이는 시리즈 제목의 유래이기도 해요.
삼체는 가장 암울한 순간에도 우주가 비록 잔인할지라도 물리적 세계는 설명될 수 있다는 기술낙관주의를 품고 있어요. 하지만 우주에 사는 존재들은 또 다른 문제죠. 인류를 구하기 위한 경주와 함께 인류가 과연 구할 가치가 있는지에 대한 의문도 제기돼요.
이 모든 요소가 삼체의 내용을 거대한 인문적 질문과 연결해요. 이 드라마에서 다루는 위협은 긴급하다기보다는 서서히 다가오는 형태로, 백악관을 순식간에 파괴하는 외계인들의 침략과는 달라요. 이 점은 기후 변화와 같은 서서히 다가오는 실존적 위협과도 일맥상통해요. 마치 왕좌의 게임에서 벽 너머의 화이트 워커들이 다가오는 것처럼, 삼체도 일종의 집단 행동 문제를 다루고 있죠.
또한, 이 드라마는 도덕적 딜레마를 제기해요. Liu의 원작 소설은 차가운 무관심의 우주에서 생존을 위해서는 냉정함이 필요하다는 논리를 담고 있어요. 개인적 양심에 기반한 결정이 오히려 이기적이고 어리석을 수 있다는 메시지를 던지죠. 시리즈는 원작보다 조금 더 감성적이며, 게임 이론이나 결정론보다 관계와 개인의 선택을 강조해요. 그러나 어두운 면을 기꺼이 탐구하기도 해요. 시즌 중반의 한 에피소드에서 주인공들이 행성의 안전을 위해 도덕적으로 회색 지대에 있는 결정을 내리며, 그 결과가 끔찍하게 묘사돼요.
새로운 시청자들도 이 이야기 자체를 충분히 흥미롭게 느낄 수 있을 거예요. (삼체를 보기 전에 책을 읽을 필요는 전혀 없어요!) 다만, 원작 3부작은 매우 기괴하고 음울한 결말까지 다다르며, 이를 드라마로 풀어내는 건 꽤 도전적인 작업일 수 있어요. 향후 시즌에서 이러한 부분을 어떻게 풀어낼지 기대가 되는 부분이죠.
다음 시즌?
넷플릭스 삼체의 시즌 2는 2024년 5월 공식 발표 이후, 제작이 빠르게 진행되고 있습니다. 시즌 2 촬영은 2024년 말 시작을 목표로 하고 있지만, 방영은 2026년이 예상됩니다. 시즌 1에서 살아남은 주요 캐릭터들, Jin Cheng(제스 홍), Auggie Salazar(에이자 곤잘레스), Clarence "Da" Shi(베네딕트 왕), Thomas Wade(리암 커닝햄) 등이 다시 등장할 예정이며, 다인종 배우진이 계속해서 스토리를 이끌어 나갈 것입니다.
시즌 2는 외계 세력의 위협이 더욱 구체화되고, 인류가 직면한 새로운 도전에 대한 서사를 이어가며, 방대한 예산과 뛰어난 시각 효과로 시청자들에게 강렬한 몰입감을 선사할 것으로 기대돼요.